스바루 나마죠조

쌀을 입국으로 발효시킨 후 여과하는 과정을 통해 만든 일본식 청주(淸酒)를 말한다. 원래 사케라는 단어는 특정한 술을 의미하는 게 아니라 일본어에서 그냥 술을 의미하는 일반 명사이다. 그러나 세계적으로는 중국과 일본을 제외한 모든 지역에서 '사케'라는 표현이 일본식 청주를 가리키는 단어가 되었다. 일본에서는 니혼슈(日本酒, 일본주), 혹은 세이슈(清酒, 청주)라고 부르며, 한국에서도 '일본주'라는 표현을 쓰기는 하지만 통상적으로 '사케'라고 부른다. 이렇게 세계 일반의 어법과 일본에서의 의미가 다르기 때문에 일본인과 의사소통하는 상황이라면 알아둘 필요가 있다. 한국으로 치면 한국어 '술(/sul/)'이 외국에서 소주나 청주 또는 막걸리 같은 특정 술을 가리키는 단어가 되어 있는 셈. 이 문서에서는 세계적인 통상 명칭을 따라 사케를 니혼슈(일본주)와 같은 뜻으로 사용한다. 니혼슈(日本酒)와 쇼츄(焼酎)를 구분하기 어려워하는 사람도 있는데, 제조과정을 알면 구분하는 건 어렵지 않다. 니혼슈는 쌀과 누룩, 그리고 물을 원료로 발효시켜 만드는 양조주이고, 쇼츄는 쌀이나 보리, 고구마 등을 발효시킨 후, 이를 증류해서 만든 증류주이다. 니혼슈를 끓여서 증기를 모아내 만든 것이 쇼츄. 비슷한 예로 청주를 증류해 만든 전통 소주나, 와인을 증류해 만든 브랜디와 비슷하다. 다만 쌀이 주 원료가 되는 니혼슈와 달리 쇼츄는 쌀 외에도 고구마, 감자, 밤, 보리 등 다양한 곡물로 만들 수가 있다.